大自考，也称为社会自考，是一种面向全社会开放的自学考试形式。它由各省市教育考试院负责组织和管理，考生可以自主选择专业和考试科目，通过自学和参加考试来获得相应的学历和学位。大自考的特点是灵活性高，考试周期较长，考生可以根据自己的时间和进度来安排学习和考试。
小自考，又称为业余自考或校内自考，主要针对在校大学生。它通常是由高校提供的一种辅助教育形式，结合了在校学生的日常课程和自考的灵活性。小自考的专业和考试科目通常由学校确定，考生在完成学校规定的课程和考试后，可以获得相应的学历和学位。小自考的特点是学习环境和资源较为优越，考试周期相对较短，与学生的日常学习紧密结合。
总的来说，大自考和小自考的主要区别在于适用人群、考试组织和管理方式、学习资源和环境以及考试周期等方面。大自考更加灵活，适合自主学习和时间安排的考生；而小自考则更加便捷，适合在校学生利用现有资源进行学习和考试。